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 Le
choix de la langue dans laquelle une équipe travaille décide de qui pourra
s'exprimer avec nuance et de qui devra se contenter de phrases simples. Cette
décision est souvent prise sans débat, par commodité ou par le poids du siège,
et ses effets durent des années. Elle touche le recrutement, la circulation de
l'information, la rédaction des documents techniques et la répartition
implicite de l'influence dans les réunions.
L'anglais véhiculaire
L'anglais employé comme langue commune dans une entreprise internationale
n'est pas l'anglais de ses locuteurs natifs. Le vocabulaire se réduit, les
tournures idiomatiques disparaissent, la syntaxe se simplifie, et le résultat
est en général plus facile à comprendre entre non natifs qu'avec un
interlocuteur britannique ou américain. Ce dernier devient alors le
participant le moins intelligible de la réunion, parce qu'il parle vite,
emploie des expressions locales et fait des jeux de mots. Demander aux
locuteurs natifs de ralentir et de renoncer aux idiomes produit un gain
immédiat sur la compréhension collective.
L'asymétrie entre locuteurs
Un collaborateur compétent qui s'exprime dans sa troisième langue paraîtra
moins assuré qu'un collègue moyen qui parle la sienne. L'évaluation des
personnes s'en trouve faussée, en réunion comme en entretien annuel, et la
différence porte sur la fluidité plutôt que sur le contenu. Un signe simple
permet de repérer le phénomène, les mêmes personnes prennent la parole et les
autres intervienne par écrit après la réunion. Faire circuler l'ordre du jour
à l'avance, accepter les contributions écrites pendant la séance et reformuler
les propositions au lieu de les résumer limitent cet effet.
L'interprétation en réunion
L'interprète n'est utile que si les conditions de son travail sont réunies,
et l'improvisation donne des résultats médiocres. L'interprétation simultanée
demande du matériel, une cabine et deux interprètes qui se relaient, tandis
que l'interprétation consécutive, phrase par phrase, double la durée de la
réunion mais n'exige rien d'autre qu'un rythme discipliné. Dans les deux cas,
l'interprète a besoin des documents et du vocabulaire technique plusieurs
jours à l'avance. Le recours à un collaborateur bilingue de l'entreprise,
courant et gratuit, présente un inconvénient précis, il est partie prenante à
la discussion et traduit ce qu'il juge pertinent.
La traduction des documents
Un contrat, une notice de sécurité et une plaquette commerciale ne se
traduisent pas selon la même méthode. Le texte juridique exige une équivalence
de termes et parfois une version de référence désignée dans le contrat
lui-même, le texte technique exige une terminologie constante, le texte
commercial exige une adaptation qui s'éloigne volontairement du mot à mot. La
traduction automatique a progressé au point de servir de première étape sur
les documents internes, mais elle laisse passer les contresens qui tiennent au
contexte et les termes maison qu'elle ne connaît pas.
La terminologie interne
Les entreprises fabriquent leur propre langue, faite de sigles, de noms de
projets et de mots détournés de leur sens courant. Ce vocabulaire est la
première difficulté rencontrée par un nouvel arrivant étranger, bien avant la
grammaire, parce qu'aucun dictionnaire ne le contient. Un glossaire tenu à
jour, avec la forme développée de chaque sigle et une définition d'une ligne,
coûte peu et sert longtemps. Il rend aussi service aux traducteurs et aux
interprètes, qui travaillent sinon par approximation sur les termes les plus
spécifiques de l'entreprise.
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